星巴克“貓爪杯”與外觀設計專利的那些事
2020-09-02 17:00:57
近日，星巴克推出了一款“貓爪杯”，它是一個淡粉色雙層玻璃杯，外層有花瓣點綴，內層為貓爪造型，倒入牛奶后，呈現出一只色澤溫暖、栩栩如生的貓爪，被廣大消費者尤其是吸貓一族所喜愛。這款官方售價為199元的杯子一度被炒作至單價上千元，火爆程度可見一斑。實際上，將雙層玻璃杯內層設計為萌寵造型并非星巴克首創。2012年至2018年，多件具有類似構思的玻璃杯設計已經在我國獲得外觀設計專利。
2012年，青島申請人李丹獲得了名為雙層玻璃牛奶杯的外觀設計專利，內層玻璃造型體現了小奶牛的概念，其與“貓爪杯”的共同點是兩者都特別適合倒入牛奶。2014年至2015年，江蘇申請人朱余峰、許行分別獲得了名為雙層玻璃杯（貓頭鷹）的外觀設計專利，名為玻璃雙層杯（十二生肖龍首）的外觀設計專利。2018年，深圳申請人林維民獲得雙層玻璃杯的10件外觀設計專利，其內層造型涵蓋了柴犬、豬、小熊等動物，這一系列設計與“貓爪杯”同走萌系路線。
遺憾的是，與“貓爪杯”相比，以上設計雖更早出現，卻都沒有得到市場廣泛的認可與關注，可以推斷，其售價與利潤應是遜于“貓爪杯”的。這不禁令人思考，在同類的構思中，為何“貓爪杯”能夠在市場上后來居上、更勝一籌？
“貓爪杯”更加“富有美感”的外觀設計，是其深受消費者青睞的一個重要原因。
眾所周知，美感是一個內涵極其豐富的概念，富有美感的設計能夠給人帶來享受與滿足的心理狀態，有助于激發消費者的購買欲。這類設計必然要考慮多種因素，如精巧、真實、協調、秩序等。“貓爪杯”的美感突出體現在兩方面：其一，“貓爪杯”中造型的色澤與真實貓爪較為接近，尤其在加入牛奶之后更是粉白相間、栩栩如生，視覺效果極佳；其二，相比于其他動物造型，貓爪的大小適中，貓爪造型的尺寸可以做到與真實貓爪相似，在此基礎上，結合手持杯子的常規動作，進一步產生了“與貓握爪”的互動感。反觀上述已獲外觀設計專利的雙層玻璃杯，其萌寵造型雖然各有所長，分別在某一角度上與“貓爪杯”有異曲同工之處，但其所考慮的因素略顯單一，在美感上略遜一籌，沒有獲得更多消費者的青睞。
“貓爪杯”的成功不是個例，蘋果手機、特斯拉汽車中的某些外觀創新同樣被認為富有美感。在我國，這類創新由外觀設計專利進行保護與激勵。專利法第二條第四款規定了“專利法所稱外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計”。可見，“富有美感”是我國外觀設計專利授權的法定要件之一。
然而，對于該法定要件的含義，業內同仁存在各種觀點：有觀點認為，其僅用于判斷是否屬于外觀設計專利權的保護客體，從而排除主要為了實現功能的設計，不需要去考量富有美感本身的含義及其程度，并且，美與不美的標準是難以統一的；也有觀點認為，該法定要件有被架空和虛置的趨勢，因為國內尚未出現一例因不“富有美感”而被拒絕授予外觀設計專利權或被宣告無效的案例，這不利于提升外觀設計產品的美感。
新時代人民對美好生活的需求日益增長。消費者除了對產品的功能具有需求之外，對精神的、文化的需求也是逐漸提高的，這正是外觀設計專利制度不斷發展完善的動力所在。通過將“貓爪杯”的設計與類似構思的外觀設計專利進行對比，并分析其值得學習之處，有助于公眾和同仁從應然的角度對外觀設計專利制度中“富有美感”的含義進行理解。
值得注意的是，在2019年1月公布的《中國人民共和國專利法修正案（草案）》中，對外觀設計新增了享有本國優先權的規定，并且將外觀設計專利權的保護期限從10年延長為15年。可見，有關部門對于外觀設計專利制度的重視是不言而喻的，加強外觀設計專利保護的趨勢十分明顯。在這樣的背景下，我們有理由對我國外觀設計水平的未來有更多的信心和期待，希望更多具有美感的“貓爪杯”們能夠在我國外觀設計產品中成為常態。
